協(xié)會于1988年11月15日在北京成立。協(xié)會英文名稱為China Maritime Law Association（簡稱CMLA），是由全國從事海商、海事、經(jīng)貿(mào)、保險及法律工作的個人和單位組成的專業(yè)性民間團(tuán)體，其宗旨是：為了推動我國海商法的發(fā)展和海商法制的健全，并協(xié)同其他國家的海商法協(xié)會為促進(jìn)海商法、海運(yùn)慣例和習(xí)慣作法在國際范圍的統(tǒng)一做出貢獻(xiàn)。協(xié)會的主要任務(wù)是：組織會員對海商法律、國際公約、海運(yùn)慣例和習(xí)慣作法進(jìn)行調(diào)查和研究；向政府及有關(guān)主管機(jī)關(guān)就海商法立法、司法和行政管理方面的問題提出建議或報告，為我國海上運(yùn)輸、對外貿(mào)易與經(jīng)濟(jì)合作、海上保險和有關(guān)行業(yè)的發(fā)展發(fā)揮積極的促進(jìn)作用；組織會員收集、整理和編譯出版國內(nèi)外海商法規(guī)、案例和有關(guān)的文獻(xiàn)資料；開展對外交流活動，加強(qiáng)同各國和國際海商法組織、人士的聯(lián)系，研究國外海商法的發(fā)展動向，積極參加國際海事委員會和其他有關(guān)國際組織的活動。