PDCA循環(huán)是美國質量管理專家沃特·阿曼德·休哈特（Walter A. Shewhart）首先提出的，由戴明采納、宣傳，獲得普及，所以又稱戴明環(huán)。全面質量管理的思想基礎和方法依據就是PDCA循環(huán)。PDCA循環(huán)的含義是將質量管理分為四個階段，即Plan（計劃）、Do（執(zhí)行）、Check（檢查）和 Act（處理）。在質量管理活動中，要求把各項工作按照作出計劃、計劃實施、檢查實施效果，然后將成功的納入標準，不成功的留待下一循環(huán)去解決。這一工作方法是質量管理的基本方法，也是企業(yè)管理各項工作的一般規(guī)律。
基本解釋
PDCA是英語單詞Plan（計劃）、Do（執(zhí)行）、Check（檢查）和Act（處理）的第一個字母，PDCA循環(huán)就是按照這樣的順序進行質量管理，并且循環(huán)不止地進行下去的科學程序。
1、P（Plan）計劃，包括方針和目標的確定，以及活動規(guī)劃的制定。
2、D（Do）執(zhí)行，根據已知的信息，設計具體的方法、方案和計劃布局；再根據設計和布局，進行具體運作，實現計劃中的內容。
3、C（Check）檢查，總結執(zhí)行計劃的結果，分清哪些對了，哪些錯了，明確效果，找出問題。
4、A（Act）處理，對總結檢查的結果進行處理，對成功的經驗加以肯定，并予以標準化；對于失敗的教訓也要總結，引起重視。對于沒有解決的問題，應提交給下一個PDCA循環(huán)中去解決。
以上四個過程不是運行一次就結束，而是周而復始的進行，一個循環(huán)完了，解決一些問題，未解決的問題進入下一個循環(huán)，這樣階梯式上升的。
PDCA循環(huán)是全面質量管理所應遵循的科學程序。全面質量管理活動的全部過程，就是質量計劃的制訂和組織實現的過程，這個過程就是按照PDCA循環(huán)，不停頓地周而復始地運轉的。
現代觀點
P（Planning）——計劃職能包括三小部分：目標（goal）、實施計劃（plan）、收支預算（budget）。
D（Design）——設計方案和布局。
C（4C）——4C管理：Check（檢查）、Communicate（溝通）、Clean （清理）、Control（控制）。
A（2A）——Act（執(zhí)行，對總結檢查的結果進行處理）、Aim（按照目標要求行事，如改善、提高）。
應用階段
1、計劃階段。要通過市場調查、用戶訪問等，摸清用戶對產品質量的要求，確定質量政策、質量目標和質量計劃等。包括現狀調查、分析、確定要因、制定計劃。
2、設計和執(zhí)行階段。實施上一階段所規(guī)定的內容。根據質量標準進行產品設計、試制、試驗及計劃執(zhí)行前的人員培訓。
3、檢查階段。主要是在計劃執(zhí)行過程之中或執(zhí)行之后，檢查執(zhí)行情況，看是否符合計劃的預期結果效果。
4、處理階段。主要是根據檢查結果，采取相應的措施。鞏固成績，把成功的經驗盡可能納入標準，進行標準化，遺留問題則轉入下一個PDCA循環(huán)去解決。
循環(huán)過程
分析現狀，發(fā)現問題。
分析質量問題中各種影響因素。
找出影響質量問題的主要原因。
針對主要原因，提出解決的措施并執(zhí)行。
檢查執(zhí)行結果是否達到了預定的目標。
把成功的經驗總結出來，制定相應的標準。
把沒有解決或新出現的問題轉入下一個PDCA循環(huán)去解決。
P階段
即根據顧客的要求和組織的方針，為提供結果建立必要的目標和過程。
1、選擇課題、分析現狀、找出問題。
強調的是對現狀的把握和發(fā)現問題的意識、能力，發(fā)現問題是解決問題的第一步，是分析問題的條件。
新產品設計開發(fā)所選擇的課題范圍是以滿足市場需求為前提，以企業(yè)獲利為目標的。同時也需要根據企業(yè)的資源、技術等能力來確定開發(fā)方向。
課題是本次研究活動的切入點，課題的選擇很重要，如果不進行市場調研，論證課題的可行性，就可能帶來決策上的失誤，有可能在投入大量人力、物力后造成設計開發(fā)的失敗。比如：一個企業(yè)如果對市場發(fā)展動態(tài)信息缺少靈敏性，可能花大力氣開發(fā)的新產品，在另一個企業(yè)已經是普通產品，就會造成人力、物力、財力的浪費。選擇一個合理的項目課題可以減少研發(fā)的失敗率，降低新產品投資的風險。選擇課題時可以使用調查表、排列圖、水平對比等方法，使頭腦風暴能夠結構化呈現較直觀的信息，從而做出合理決策。
2、定目標，分析產生問題的原因。
找準問題后分析產生問題的原因至關重要，運用頭腦風暴法等多種集思廣益的科學方法，把導致問題產生的所有原因統(tǒng)統(tǒng)找出來。
明確了研究活動的主題后，需要設定一個活動目標，也就是規(guī)定活動所要做到的內容和達到的標準。目標可以是定性+定量化的，能夠用數量來表示的指標要盡可能量化，不能用數量來表示的指標也要明確。目標是用來衡量實驗效果的指標，所以設定應該有依據，要通過充分的現狀調查和比較來獲得。例如：一種新藥的開發(fā)必須掌握了解政府部門所制定的新藥審批政策和標準。制訂目標時可以使用關聯圖、因果圖來系統(tǒng)化的揭示各種可能之間的聯系，同時使用甘特圖來制定計劃時間表，從而可以確定研究進度并進行有效的控制。
3、出各種方案并確定最佳方案，區(qū)分主因和次因是最有效解決問題的關鍵。
創(chuàng)新并非單純指發(fā)明創(chuàng)造的創(chuàng)新產品，還可以包括產品革新、產品改進和產品仿制等。其過程就是設立假說，然后去驗證假說，目的是從影響產品特性的一些因素中去尋找出好的原料搭配、好的工藝參數搭配和工藝路線。然而現實條件中不可能把所有想到的實驗方案都進行實施，所以提出各種方案后優(yōu)選并確定出最佳的方案是較有效率的方法。
篩選出所需要的最佳方案，統(tǒng)計質量工具能夠發(fā)揮較好的作用。正交試驗設計法、矩陣圖都是進行多方案設計中效率高、效果好的工具方法。
4、制定對策、制定計劃。
有了好的方案，其中的細節(jié)也不能忽視，計劃的內容如何完成好，需要將方案步驟具體化，逐一制定對策，明確回答出方案中的“5W1H”即：為什么制定該措施（Why）、達到什么目標（What）、在何處執(zhí)行（Where）、由誰負責完成（Who）、什么時間完成（When）、如何完成（How）。使用過程決策程序圖或流程圖，方案的具體實施步驟將會得到分解。
D階段
即按照預定的計劃、標準，根據已知的內外部信息，設計出具體的行動方法、方案，進行布局。再根據設計方案和布局，進行具體操作，努力實現預期目標的過程。
1、設計出具體的行動方法、方案，進行布局，采取有效的行動；產品的質量、能耗等是設計出來的，通過對組織內外部信息的利用和處理，作出設計和決策，是當代組織最重要的核心能力。設計和決策水平決定了組織執(zhí)行力。
對策制定完成后就進入了實驗、驗證階段也就是做的階段。在這一階段除了按計劃和方案實施外，還必須要對過程進行測量，確保工作能夠按計劃進度實施。同時建立起數據采集，收集起過程的原始記錄和數據等項目文檔。
C階段
即確認實施方案是否達到了目標。
1、效果檢查，檢查驗證、評估效果；"下屬只做你檢查的工作，不做你希望的工作"IBM的前CEO郭士納的這句話將檢查驗證、評估效果的重要性一語道破。
方案是否有效、目標是否完成，需要進行效果檢查后才能得出結論。將采取的對策進行確認后，對采集到的證據進行總結分析，把完成情況同目標值進行比較，看是否達到了預定的目標。如果沒有出現預期的結果時，應該確認是否嚴格按照計劃實施對策，如果是，就意味著對策失敗，那就要重新進行最佳方案的確定。
A階段
1、標準化，固定成績；標準化是維持企業(yè)治理現狀不下滑，積累、沉淀經驗的最好方法，也是企業(yè)治理水平不斷提升的基礎。可以這樣說，標準化是企業(yè)治理系統(tǒng)的動力，沒有標準化，企業(yè)就不會進步，甚至下滑。
對已被證明的有成效的措施，要進行標準化，制定成工作標準，以便以后的執(zhí)行和推廣。
2、問題總結，處理遺留問題。所有問題不可能在一個PDCA循環(huán)中全部解決，遺留的問題會自動轉進下一個PDCA循環(huán)，如此，周而復始，螺旋上升。
處理階段是PDCA循環(huán)的關鍵。因為處理階段就是解決存在問題，總結經驗和吸取教訓的階段。該階段的重點又在于修訂標準，包括技術標準和管理制度。沒有標準化和制度化，就不可能使PDCA循環(huán)轉動向前。
PDCA循環(huán)，可以使我們的思想方法和工作步驟更加條理化、系統(tǒng)化、圖像化和科學化。它具有如下特點：
1、大環(huán)套小環(huán)、小環(huán)保大環(huán)、推動大循環(huán)。
PDCA循環(huán)作為質量管理的基本方法，不僅適用于整個工程項目，也適應于整個企業(yè)和企業(yè)內的科室、工段、班組以至個人。各級部門根據企業(yè)的方針目標，都有自己的PDCA循環(huán)，層層循環(huán)，形成大環(huán)套小環(huán)，小環(huán)里面又套更小的環(huán)。大環(huán)是小環(huán)的母體和依據，小環(huán)是大環(huán)的分解和保證。各級部門的小環(huán)都圍繞著企業(yè)的總目標朝著同一方向轉動。通過循環(huán)把企業(yè)上下或工程項目的各項工作有機地聯系起來，彼此協同，互相促進。
2、不斷前進、不斷提高。
PDCA循環(huán)就像爬樓梯一樣，一個循環(huán)運轉結束，生產的質量就會提高一步，然后再制定下一個循環(huán)，再運轉、再提高，不斷前進，不斷提高。
3、門路式上升。
PDCA循環(huán)不是在同一水平上循環(huán)，每循環(huán)一次，就解決一部分問題，取得一部分成果，工作就前進一步，水平就進步一步。每通過一次PDCA循環(huán)，都要進行總結，提出新目標，再進行第二次PDCA循環(huán)，使品質治理的車輪滾滾向前。PDCA每循環(huán)一次，品質水平和治理水平均更進一步。
