元末明初，格局成曲尺形構成。民居店鋪，皆臨江枕流。由西向東，沿泗涇塘北岸形成沿河街道。又沿張涇兩岸筑居設攤，民居店鋪沿張涇聚集，形成兩岸南北街道，以傍東田禪院市面尤為繁榮。隨著居民商店延伸發(fā)展，形成石駁岸河埠。枕河人家、挨戶都筑水橋，自備船只泊駁岸下、水橋邊�，F(xiàn)今集中在泗涇塘的下塘街及中市橋南岸一帶，基本保存了傳統(tǒng)水鄉(xiāng)市集的河街格局和部分傳統(tǒng)建筑。

下塘村地處水鄉(xiāng)，河網(wǎng)密布，住宅多按前街后河布局，一般建筑進深淺、層高低，庭院狹小，多數(shù)僅一根軸線，住宅既無夾弄又無宅園。另有部分中型民宅是大宅敗落又經(jīng)易主后演變而成，但總體建筑排布與高度仍保留原樣。同時街巷大多極為狹小，有些竟不足3米。街巷兩側樓房，可對窗閑聊。背面臨河一側的殷實大戶在駁岸上建石級，作私家埠頭。石級走向有平行河道與垂直河道兩種。傳統(tǒng)建筑密集區(qū)尤其是核心保護區(qū)內部形成了較為完整地傳統(tǒng)城鎮(zhèn)肌理，密度高，變化豐富，空間層次多，建筑尺度小，組合形式多樣。
在保留原有自然和建筑風貌的前提下，鎮(zhèn)里對老建筑進行適當修葺和改裝，維持老建筑原來的古樸外觀和建筑裝飾；在盡量保留原有建筑結構和風格的前提下，改善內部設施，如廁所、水電、網(wǎng)絡、照明等，滿足現(xiàn)代日常生活、辦公的需要。